Xu hướng “Brainrot” toàn cầu và bài học từ chiến dịch KFC Tây Ban Nha

Trong những năm gần đây, Gen Z và Gen Alpha trên toàn cầu đang say mê một trào lưu meme mới mang tên “brainrot”. Thuật ngữ “brainrot” (tạm dịch: “thối não”) đã trở thành tiếng lóng phổ biến trên Internet để chỉ những nội dung trực tuyến hài hước phi lý, gây nghiện và thường vô nghĩa – loại nội dung vẫn thu hút mạnh mẽ sự chú ý dù không hề có chiều sâu trí tuệ. Thậm chí, Oxford University Press đã chọn “brain rot” là Từ của năm 2024, phản ánh mức độ ảnh hưởng văn hóa của hiện tượng này.

“Brainrot” là gì? Nội dung và nguồn gốc của hiện tượng này

Brainrot ban đầu là cách cư dân mạng gọi trạng thái “ám ảnh” đến mức “thối não” trước một nội dung gì đó. Dần dần, “brainrot” trở thành tên gọi cho một thể loại nội dung meme/video siêu nhảm nhưng gây nghiện, thường có yếu tố hài hước vô nghĩa, siêu thực. Điểm đặc trưng của nội dung brainrot là tính chất gây sốc, ngẫu hứng. Đúng thế, sự vô nghĩa chính là chủ ý của loại nội dung này.

Xu hướng nội dung mà Headfully nhắc đến trong bài này là “Italian Brainrot Animals” khởi nguồn trên TikTok vào đầu năm 2025. Video tiên phong được cho là do một TikToker người Ý đăng tải, với âm thanh AI giọng Ý lặp đi lặp lại câu hát “Tralalero Tralala” cùng lời kể lể vớ vẩn (về việc bị bà nội ngắt ngang khi đang chơi game…). Bản âm thanh kỳ quặc này nhanh chóng lan truyền và trở thành nhạc nền cho hàng loạt video remix hài hước. Người dùng TikTok bắt đầu ghép đoạn audio AI đó với các hình ảnh động vật lai tạp do AI tạo ra – ví dụ: cá mập mang giày thể thao, gà gắn đầu mèo, cá sấu biết bay…

Ngoài việc những video này ngay lập tức trở nên viral do sự hài hước âm thanh và thú vị của hình ảnh do AI tạo ra, thì việc các công cụ AI phổ biến như OpenAI cho ra mắt cập nhật hỗ trợ tạo ảnh đã thúc đẩy trào lưu khi cho phép mọi người tiếp tục sáng tạo và đóng góp và tạo ra thế giới, cốt truyện và các nhân vật mới. Hai “nhân vật” tiêu biểu nổi lên từ trào lưu này là Tralalero Tralala (chú cá mập mang giày) và Bombardiro Crocodilo (Chỉ huy hạm đội cá sấu bay) – bạn có thể truy cập fandom của thế giới Italian Brainrot Animals tại đây để tìm hiểu thêm.

Trong bài viết này Headfully sẽ giúp bạn đọc lý giải câu hỏi: Vì sao trào lưu này tại sao lại xuất hiện? và Với vai trò của một brand manager chúng ta có thể học hỏi được gì từ case study của KFC – một brand đã nhanh chóng bắt trend và tạo được ấn tốt rất tốt với cộng đồng các bạn trẻ GenZ và GenAlpha.

Vì sao giới trẻ lại “mê mẩn” Brainrot?

Có nhiều lý do khiến brainrot hấp dẫn mạnh mẽ với giới trẻ (Gen Z, Gen Alpha) – những người sinh ra và lớn lên cùng Internet và văn hóa meme:

Hài hước phi lý và giải trí tức thì – Nội dung brainrot mang tính hài kịch cực kỳ vô lý, không logic, tạo nên tiếng cười sảng khoái vì độ “nhảm”. Những video như “não bị thối” này như luồng gió lạ, gây cười một cách bất ngờ. Đây chính là đỉnh cao của kiểu hài vô nghĩa mà Gen Z ưa chuộng hiện nay.

Tính gây nghiện và dễ lan truyền – Các meme brainrot thường có nhạc nền rất bắt tai, hình ảnh màu sắc bắt mắt. Ví dụ, câu giai điệu “Tralalero Tralala” lặp đi lặp lại cùng vũ đạo ngớ ngẩn của các nhân vật khiến người xem khó lòng quên được. Chính yếu tố âm thanh + hình ảnh “bắt trend” này tạo thành vòng lặp sáng tạo và lan truyền nội dung mới. Nhiều bạn trẻ xem xong một video brainrot liền muốn tham gia trend để có thêm nội dung của riêng mình, giúp trào lưu lan rộng hơn nữa.

Cảm giác “inside joke” và cộng đồng – Tham gia trào lưu brainrot giúp giới trẻ cảm thấy mình là một phần của một cộng đồng meme vui nhộn. Chỉ những ai “bắt sóng” văn hóa Internet mới hiểu được trò đùa “brainrot” này, tạo ra tâm lý “người trong cuộc”. Họ phát triển ngôn ngữ riêng (các câu cửa miệng vô nghĩa từ meme), thậm chí lập cả wiki riêng để ghi lại “lý lịch” cho các nhân vật brainrot. Tất cả những điều đó tạo nên một văn hóa fandom ngầm cho meme brainrot, khiến người trẻ càng hào hứng gắn bó.

Sự mới mẻ của công nghệ AI – Gen Z, Gen Alpha vốn nhạy bén với công nghệ, nên họ đặc biệt thích thú khi thấy AI được dùng để tạo nội dung meme. Những video brainrot vừa mang nét ngớ ngẩn truyền thống của meme, vừa có yếu tố hiện đại (AI tạo tiếng nói, ghép ảnh). Điều này khiến giới trẻ coi brainrot như một thử nghiệm sáng tạo mới mẻ, kích thích trí tò mò và khuyến khích họ khám phá, sử dụng công cụ AI để tự tạo meme tương tự.

Tính nổi loạn và giải tỏa – Nhiều nội dung brainrot cố ý đụng chạm các chủ đề cấm kỵ một cách báng bổ hài hước (ví dụ chửi bậy, nhại tôn giáo trong bản audio gốc “Tralalero Tralala”). Với giới trẻ, việc thưởng thức và chia sẻ những meme “nhảm nhí” thậm chí “tục tĩu” như vậy là một cách thể hiện sự nổi loạn và tách biệt khỏi tính nghiêm túc của người lớn. Đồng thời, nó cho họ cơ hội xả stress, chế giễu những thứ nghiêm trọng bằng tiếng cười thô nhưng thật.

Tất cả những yếu tố trên kết hợp lại giúp brainrot nhanh chóng chiếm lĩnh sự chú ý của giới trẻ trên mạng xã hội. Chỉ trong thời gian ngắn, hàng trăm ngàn video gắn hashtag #brainrot hoặc #italianbrainrot đã xuất hiện trên TikTok, thu hút hàng trăm triệu lượt xem. Rõ ràng, brainrot đã từ một trò đùa vô nghĩa trở thành một trào lưu văn hóa số có sức ảnh hưởng sâu rộng trong cộng đồng trẻ.

KFC Tây Ban Nha và chiến dịch merchandise bắt trend “Brainrot”

KFC Tây Ban Nha (KFC España) là ví dụ tiêu biểu và táo bạo nhất trong việc khai thác trào lưu này. Vào giữa tháng 4/2025, kênh Tiktok chính thức của KFC Tây Ban Nha bất ngờ đăng trên mạng xã hội thông điệp úp mở “Đã rò rỉ thực đơn KFC trẻ em mới #brainrot”. Không lâu sau, hãng công bố suất “Menú Infantil Brainrot” – phần ăn trẻ em kèm đồ chơi chủ đề Italia Brainrot. Bộ sưu tập bao gồm các nhân vật đại diện nổi bật như Tralalero Tralala và Bombardiro Crocodilo. Hình ảnh quảng bá cho thấy hộp đựng đồ ăn KFC in hình Tralalero và Crocodilo đầy màu sắc, bên trong là figure đồ chơi của hai nhân vật meme này. Thoạt nhìn, nhiều người tưởng đây là trò đùa ngày Cá Tháng Tư, nhưng KFC xác nhận chiến dịch là thật 100% và không hề troll.

Ngay lập tức, thực đơn brainrot của KFC trên Instagram thu hút hàng triệu lượt like và bình luận chỉ trong vài giờ. Trên Twitter (X) và TikTok, các fan bày tỏ sự phấn khích lẫn kinh ngạc. Rất nhiều bình luận hài hước xuất hiện, chẳng hạn có người nói sẽ đặt vé bay sang Tây Ban Nha chỉ để mua KFC lấy đồ chơi. Giới trẻ lại được dịp thể hiện khả năng sáng tạo nội dung không giới hạn khi liên tục reaction và dự đoán liệu đồ chơi có chức năng đặc biệt gì không (ví dụ có người đùa rằng liệu Tralalero Tralala có biết… nhảy múa như Psyduck không? – ám chỉ món đồ chơi Psyduck biết nhảy của KFC Trung Quốc năm 2022 từng gây sốt). Nhìn chung, trên khắp các nền tảng, dân mạng tán thưởng KFC vì đã “bắt trend quá nhạy” và “thể hiện đúng chất brainrot hỗn loạn” vào chiến dịch marketing của mình. Có bình luận khen ngợi: “KFC thật sự rất hiểu meme – KFC gets it!” và gọi đây là đỉnh cao của marketing ăn theo.

Từ góc nhìn marketing, việc KFC Tây Ban Nha chọn xu hướng brainrot không phải ngẫu nhiên, mà là một bước đi tính toán để kết nối với đối tượng khách hàng trẻ. Gen Z và Gen Alpha chính là nhóm mà KFC muốn hướng tới – họ thống trị TikTok và các viral trend hiện nay. Bằng cách dùng các nhân vật meme được yêu thích trên mạng, KFC đã thu hẹp khoảng cách giữa văn hóa mạng và thương hiệu truyền thống. Trước đó, KFC cũng có các chương trình khuyến mãi sáng tạo nhắm vào giới trẻ, ví dụ: tặng đồ chơi “Eduardochi” cảm hứng Tamagotchi ở Nhật Bản (ở Việt Nam hay gọi là trend nuôi thú ảo) hay đồ chơi gà tẩm catnip cho mèo ở Trung Quốc – đều nhằm tận dụng sự hoài niệm và sự hiểu biết của mình với pop culture để thu hút khách hàng trẻ. Lần này, KFC tiếp tục thể hiện sự nhạy bén với xu hướng khi chọn đúng thời điểm brainrot đang dần được chấp nhận rộng rãi. Những nhân vật tưởng chừng vô nghĩa bỗng trở thành “đại sứ thương hiệu” hoàn hảo, vì sự ngớ ngẩn đáng yêu của chúng khiến chiến dịch dễ dàng lan truyền mạnh mẽ.

Mặc dù đến giờ thì sản phẩm merchandise thực tế vẫn chưa ấn định ngày ra mắt, nhưng với việc chỉ cần dám bắt trend thôi thì KFC đã để lại ấn tượng vô cùng tốt với các fan của mình. Nếu phân tích lịch sử phát triển của KFC những năm gần đây ta có thể thấy đây không phải là quyết định nhất thời mà giống như một brand strategy của KFC khi họ liên tục theo dõi và bắt đúng những trào lưu thịnh hành của giới trẻ trên mạng Internet. Họ được nhắc đến như một hãng fast-food “chịu chơi” và “meme-savvy” (rành văn hóa meme).

Headfully thấy rằng KFC đang xóa mờ ranh giới giữa đồ ăn nhanh và văn hóa fandom (trào lưu sưu tầm vật phẩm collectible) – biến một bữa ăn gà rán thành một trải nghiệm sưu tập văn hóa đại chúng. Chiến dịch này không chỉ thúc đẩy doanh thu và hình ảnh của KFC, mà còn bán một khoảnh khắc văn hóa cho giới trẻ. Thành công của KFC Tây Ban Nha cho thấy thương hiệu đã bắt đúng mạch “văn hóa mạng” của khách hàng trẻ: họ không ngại sự lố bịch, miễn là điều đó thú vị và đáng chia sẻ.

Bài học cho doanh nghiệp: Tận dụng xu hướng giới trẻ trong phát triển sản phẩm

Từ câu chuyện của “brainrot” và KFC Tây Ban Nha, có một số bài học quan trọng cho các thương hiệu và công ty quà tặng khuyến mãi khi muốn phát triển sản phẩm sáng tạo hợp thị hiếu giới trẻ:

Nhanh nhạy nắm bắt xu hướng – Trong kỷ nguyên Internet, xu hướng của giới trẻ nổi lên và biến mất rất nhanh. Thương hiệu nào muốn tận dụng cần phải hành động kịp thời. KFC đã triển khai chiến dịch brainrot ngay khi meme này đạt đỉnh phổ biến (đầu 2025). Nếu chậm vài tháng, có thể giới trẻ đã chuyển sang trào lưu mới. Bài học: doanh nghiệp cần có đội ngũ theo dõi sát sao các xu hướng trên TikTok, meme, cộng đồng online… để nhận diện cơ hội “bắt trend” sớm nhất.

Hiểu rõ văn hóa và ngôn ngữ của Gen Z – Không phải xu hướng nào thương hiệu cũng nên nhảy vào một cách mù quáng. Điều quan trọng là hiểu được ngôn ngữ, tinh thần đằng sau xu hướng để tích hợp một cách tự nhiên, “có duyên”. KFC thành công vì họ thực sự tái hiện đúng chất hài hước brainrot (chọn đúng nhân vật meme, thiết kế hộp và đồ chơi màu mè, ngớ ngẩn y hệt nguyên bản). Nếu làm hời hợt, giới trẻ sẽ nhận ra ngay và coi đó là “cringe” (gượng gạo). Bài học: hãy nghiên cứu kỹ cộng đồng trẻ đang nói gì, đùa gì; có thể cân nhắc hợp tác với các creator có ảnh hưởng trong trend đó để đảm bảo thông điệp thương hiệu đưa ra ăn khớp với văn hóa meme.

Sáng tạo táo bạo, sẵn sàng “bùng cháy” – Giới trẻ đánh giá cao những thương hiệu dám làm điều khác thường. Việc KFC in hẳn hình “cá sấu bay”, “cá mập đi giày” lên sản phẩm cho thấy họ chấp nhận rủi ro sáng tạo để tạo hiệu ứng viral. Kết quả cho thấy bước đi này được đón nhận nồng nhiệt. Bài học: để tạo sản phẩm viral, đôi khi cần thoát khỏi vùng an toàn, thử những ý tưởng tưởng chừng “điên rồ”. Những sản phẩm quà tặng khuyến mãi có thể không cần quá “sang”, mà nên vui vẻ, hài hước một chút sẽ gần gũi với Gen Z hơn.

Yếu tố giới hạn và sưu tầm – Chiến dịch của KFC thành công còn nhờ đánh vào tâm lý sưu tầm. Họ ngầm tuyên bố số lượng có hạn, tạo nên cơn sốt FOMO (sợ bỏ lỡ) – ai cũng muốn nhanh tay có được bộ đồ chơi meme để khoe trên mạng. Sau chiến dịch, món đồ chơi này trở thành “kỷ vật meme” mà fan sẽ nâng niu. Bài học: khi làm merchandise theo trend, hãy cân nhắc yếu tố phiên bản giới hạn, đánh số, hoặc nhiều mẫu khác nhau để kích thích nhu cầu sưu tầm. Điều này biến sản phẩm thành đối tượng săn lùng, tự thân nó sẽ được quảng bá bởi chính người mua.

Kết nối online – offline, chuyển hóa thành doanh số – Sự thành công của brainrot KFC cho thấy sức mạnh chuyển đổi từ viral online sang hành vi offline. Một trò đùa trên TikTok có thể lôi kéo khách xếp hàng ở cửa tiệm thật. Tương tự, các công ty có thể biến trend online thành sản phẩm vật lý độc đáo (áo phông meme, phụ kiện, đồ chơi…) – những thứ mà fan sẵn sàng mua để thể hiện sự bắt kịp xu hướng. Thực tế, trào lưu “Grimace Shake” của McDonald’s vào mùa hè 2023 là ví dụ điển hình: bắt nguồn từ loạt video TikTok hài hước giả vờ “dính lời nguyền” sau khi uống sinh tố Grimace, trào lưu này đạt tới 2,9 tỷ lượt xem trên TikTok và góp phần giúp doanh số McDonald’s quý đó tăng hơn 10% tại Mỹ và 12% toàn cầu. Rõ ràng, nếu biết hưởng ứng đúng cách, một meme vô thưởng vô phạt cũng có thể tạo cú hích kinh doanh thực sự.

Cuối cùng, doanh nghiệp cũng cần cân bằng giữa “bắt trend” và định vị thương hiệu. Không phải thương hiệu nào cũng phù hợp để chạy theo mọi meme. Ví dụ, một ngân hàng hay công ty dược có lẽ không nên quá lố lăng. KFC vốn đã xây dựng hình ảnh vui vẻ, trẻ trung nên việc họ “quẩy” cùng brainrot là phù hợp. Bài học: hãy chọn những xu hướng phù hợp với giá trị cốt lõi và tệp khách hàng của thương hiệu mình. Tận dụng sự hài hước nhưng không làm mất đi tiếng nói thương hiệu.

Ví dụ tương tự từ các thương hiệu khác

Nhiều thương hiệu lớn nhỏ thời gian qua cũng đã khéo léo hòa mình vào các xu hướng văn hóa của giới trẻ và gặt hái thành công:

McDonald’s – “Grimace Shake” (2023)

Như đã đề cập, McDonald’s tung ra món sinh tố màu tím mừng sinh nhật nhân vật Grimace. Không ngờ giới trẻ trên TikTok lại tạo trend quay video giả làm phim kinh dị sau khi uống Grimace Shake. Thay vì lo ngại, McDonald’s đã đón nhận trào lưu này một cách hài hước (đăng tweet “giả vờ không thấy gì” trước trend và CEO McDonald’s cũng khen ngợi khả năng tạo “cultural conversations” của thương hiệu). Kết quả là trào lưu thu hàng tỷ view và đóng góp trực tiếp vào doanh số tăng vọt của quý đó. Bài học rút ra là hãy để người dùng sáng tạo và hưởng ứng một cách tự nhiên, thương hiệu có thể “đùa theo” để giữ cuộc trò chuyện vui vẻ thay vì kiểm soát cứng nhắc.

KFC Trung Quốc – đồ chơi Psyduck (2022)

Trước chiến dịch brainrot, KFC đã có một bài học thành công tại thị trường Trung Quốc với việc tặng kèm đồ chơi Pokémon. Vào Ngày Quốc tế Thiếu nhi 1/6/2022, KFC Trung Quốc tung ra bộ đồ chơi Pokemon, trong đó có món Psyduck biết nhảy theo nhạc. Nhờ trào lưu video quay cảnh Psyduck lắc lư cực đáng yêu, hashtag #可达鸭 (Psyduck) trên mạng xã hội Trung Quốc thu hút hơn 135 triệu lượt xem, và món đồ chơi này nhanh chóng cháy hàng, được săn lùng gắt gao đến mức giá chợ đen leo thang tới \$200 một món.

Điều thú vị là người lớn (dân công sở, KOL Trung Quốc) cũng bị cuốn vào cơn sốt, dùng chú vịt Psyduck như một cách giải trí trong mùa giãn cách. Trường hợp này cho thấy một món quà khuyến mãi “đáng yêu, hài hước” đúng trend có thể vượt xa đối tượng trẻ em ban đầu, lan tỏa đến cả thanh niên và người lớn – mở rộng tệp khách hàng cho thương hiệu.

Kết luận

Xu hướng “brainrot” – từ chỗ chỉ là một trò đùa vô nghĩa của giới trẻ trên TikTok – nay đã trở thành một hiện tượng văn hóa có sức ảnh hưởng rộng, thậm chí tạo cảm hứng cho sản phẩm thật ngoài đời. Việc KFC Tây Ban Nha mạnh dạn đưa meme brainrot vào bộ sưu tập đồ chơi khuyến mãi của mình cho thấy các thương hiệu hoàn toàn có thể tận dụng trào lưu của giới trẻ để tạo nên những chiến dịch marketing sáng tạo và thành công. Từ góc độ một công ty quà tặng khuyến mãi như Headfully, câu chuyện này là một minh chứng sống động rằng hiểu và hòa mình vào văn hóa của khách hàng trẻ sẽ mở ra cơ hội lớn để phát triển các sản phẩm viral, được yêu thích.

Trong kỷ nguyên mà Gen Z, Gen Alpha đang dần trở thành nhóm khách hàng chính, “chìa khóa” nằm ở chỗ: hãy trò chuyện với họ bằng ngôn ngữ của họ. Dù đó có là ngôn ngữ meme “thối não” đi nữa, sự chân thành và sáng tạo của thương hiệu sẽ được đền đáp bằng sự chú ý và trung thành của khách hàng. Biên giới giữa thế giới ảo của meme và thế giới thật của sản phẩm đang mờ dần – và đó chính là cơ hội vàng để các doanh nghiệp tạo ra những sản phẩm, chiến dịch đậm chất văn hóa, bùng nổ viral và ghi dấu ấn trong lòng thế hệ khách hàng trẻ.

Nguồn tham khảo:

• Quasa Media – “KFC Unveils Brainrot Character Toys in Spain, Sparking Social Media Frenzy”
• KnowYourMeme – “What Does The ‘Tralalero Tralala’ Meme Mean? The Origins Of The Italian Brainrot TikTok Trend…”
• NextShark – “KFC China’s dancing Psyduck toy becomes viral sensation selling for up to \$200”
• Fortune (qua Yahoo Finance) – “McDonald’s Grimace mascot helped boost sales over 11% — TikTokers faking their brutal deaths to thank”
• Các nguồn tin và ví dụ thực tiễn khác về văn hóa meme và marketing.